［田岡俊次の特ダネ記者魂］

　韓国が５月20日発表した哨戒艦「天安（チョンアン）」沈没事件の調査結果は「天安」の行動に全く言及していない。この種の報告は自艦の位置、針路、速力、爆発地点の緯度、経度等から始まるのが、少なくとも日本では普通だが、そうした記述がない。当初爆発地点は白リョン島（ペクリョンド）南西１海里（１・８km）と韓国で報じられ、のち２・５kmとも伝えられたが、日本の海図ではそこは水深10ｍから20ｍの地点だ。小型潜水艇でも艦底から司令塔上端まで７ｍ程度。全長は20ｍ以上あるから潜航して傾くと海底に衝突しかねず、最大秒速２ｍの激しい潮流もあって夜間に入るのは極めて危険な水域だ。艦首が沈んでいた海底は水深47ｍだが、潮流で約２km流された、と報じられる。

　だから韓国でも一時は、磁気を感知して爆発する沈底機雷によるか、との説が強かったようだが、５月15日に漁船の底引き網で魚雷の残骸が回収され、艦底の下を通る際爆発する磁気感応魚雷を使った北朝鮮潜水艇の攻撃、と結論付けられた。だが回収された魚雷が３月26日夜の攻撃に使われたもの、との確実な証拠はなく、この付近では何度も小規模な海戦が起き、北朝鮮の魚雷艇が撃沈されたこともあるから、以前発射され当たらなかった魚雷の可能性もある。プロペラにびっしりフジツボの跡があり、50日間でそんなに付くか、との疑問も感じる。また秒速20ｍ以上で走る魚雷を敵艦の真下で爆発させるのは容易でなく、単なる磁気感知だと手前で爆発するから日本でも開発は難航した。しかも浅い海では艦底と海底の隙間をくぐることになり、ソナーの音波は海底の反射で乱れるから使いづらい。小型艦なら直撃しても爆沈するのに、複雑な艦底通過魚雷による攻撃をするのだろうか、とも考える。潜水艇が深い沖合から陸岸近くの「天安」を狙ったか、とも考えたが、夜間に目視攻撃をするには余程接近しないと１、２本の魚雷では難しいようだ。

　とはいえ、韓国が事件を捏造することも考えにくい。北が崩壊し統一となれば韓国の負担はドイツ統一後の西独の比ではなく、援助で現状維持をはかる韓国が、北を窮地に追い込む謀略を企てる理由がない。なお釈然としない気分から脱し切れずにいる。