原宿・明治神宮前の交差点が美男子スカウト激戦区だというのは、一部では有名な話だ。流行に敏感なおしゃれで綺麗な男の子が大勢行き交っているからである。

先日、私はその激戦区でスカウト見習いとなった。９月に新規オープンする「ギャルソンカフェ」のお手伝いだ。ギャルソンカフェというのはメイドカフェの逆ヴァージョンで、つまりは白いシャツと黒いベストに身を包んだ男の子が、お茶を運んできてくれるのだという。

可愛い男の子に片っ端から声をかければいいのだと思っていたが、スカウトの現場はそんな簡単なものではなかった。スカウトマンたちは通りの隅に立ったまま、ほとんど動かない。動くのは１時間に１度程度なのだ。

いたずらに体力を消耗せず、絶対この子が欲しい、という人に全エネルギーを賭けてぶつかるのが、プロスカウトマンなのだった。
彼らの眼力は確かで、イケメンの観察についてはそこそこ自信があるつもりだった私も、彼らには叶わなかった。

「あの子可愛いと思うわよ」
「ダメです。25歳超えてると思うので、年がいきすぎです」
「あの子はどう？」
「普通すぎますよ」
私が見つける子はほとんど彼らに却下された。

一緒に行動した２時間で、彼らが動いたのは３度だけ。しかも芸能人みたいにキラキラしているとびきりのイケメンばかりを雑踏の中から素早く選び出して飛び出していく。なぜ飛び出すかというと、他のスカウトマンに先を越されないためだ。その通りにはファッション雑誌や芸能事務所、ホストクラブの関係者らしい風貌の人が何人もいた。

「今、お時間いいですか？」
綺麗な男の子たちに声をかけ、彼らは粘り強く交渉している。けれどとうとうこの日は、一人の人材も確保することができなかった。ゼロでもいさぎよくあきらめて帰るという。

「絶対に妥協したくない。お客様が喜ぶ綺麗な男の子をお店に揃えたいから」
と店長自ら、毎日何時間もスカウトのために街角に立つ。彼女連れでも、この子だと思ったら迷わず声をかける。話を聞いてもらうために道の真ん中で土下座をしたこともあるという。

男の子のスカウトはネットでも行っており、「ギャルソンカフェ」のホームページには「お店で働きたい」という若い男の子たちからの問い合わせが数十件もあるという。

あまりに数が多いためこのたび緊急オーディションが開かれることとなり、私がその審査員を勤めることとなった。ああどんな男の子たちが出てくるのだろう☆　今からとても楽しみだ。