編集部　福井陽平


◆ドラゴンボールを超える、モンスターコミック

どーん!

と、285万部。

12月4日に発売された、漫画『ONE　PIECE(ワンピース)』56巻。漫画単行本としては史上最多という(初版)発行部数を記録した。

1997年に「週刊少年ジャンプ」で連載が始まってから12年、累計発行部数1億7600万部はあの『ドラゴンボール』を超え、ジャンプ連載中の漫画では『こちら葛飾区亀有公園前派出所』に次ぐ長期連載だ。

「まだストーリー的には、半分くらいなんです」

と語るのは、作者の尾田栄一郎さんである。

海賊が活躍する、架空の時代の話だ。麦わら帽子にすそのよれた半ズボン。海賊というよりガキ大将そのものの少年、ルフィが主人公。彼が率いる「麦わらの一味」が伝説の宝「ひとつなぎの大秘宝(ワンピース)」をめざし、海賊が集まる「偉大なる航路(グランドライン)」を冒険する。

巻を追うごとに増えていく仲間は現在、9人。ルフィだけでなく、仲間一人ひとりにエピソードや見せ場を作る。ストーリーは長くなるが、ファンの心は離れない。なぜなら、いつだってワンピースは「熱い」から。

SMAPの木村拓哉に、水泳金メダリストの北島康介、元モー娘。の矢口真里......。ファンを公言する著名人が、男女を問わず多い。子どもから大人まで楽しめる「国民的コミック」、それが、ワンピース。そんな見立てに異を唱えるのは、作者である尾田さん本人だ。ワンピースは少年のもの。連載当初からそう考え、描きつづけてきた--。