ライター　酒井美絵子　写真　篠塚ようこ


「日本語でいいよ」

　開口一番、そう言ったチャン・グンソク。急遽、日本語で行うことになったインタビューでは、ナチュラルな発音で、どんな質問にもスラスラと答えた。

　韓国語で考えて日本語に変換しているのではなく、最初から日本語で考えているのだろう。急速に上達したワケを聞くと、

「日本人の彼女のおかげかな」　といきなりの大胆発言。こちらが返す言葉に困っていると、

「ウナギ（彼の好物にちなんだファンの愛称）ですよ、ウナギ。僕のウナギに直接愛を語るために、頑張っているんです」

　発言の半分はタメ口。それが、飛ぶ鳥を落とす勢いのトップスターとの距離を、グッと縮めてくれた。

　2011年を、チャン・グンソクは「芸歴19年目にして最も忙しい一年だった」という。日本でも、その活躍は光っていた。４月にＣＤデビューを果たすとオリコン週間ランキングで１位。11月に東京ドームで行われた単独公演は４万５千席が即完売。ＣＭ契約は日本だけで５社にのぼった。

「去年は、想像してきたチャン・グンソク像に最も近づいた年であり、夢が現実になった年。１カ月に２日休めればラッキーってくらい忙しかったのですが、充実感はハンパなかった。一番の思い出は東京ドーム公演。中学生のころからの夢だったので、実現できて嬉しかったです。夢が叶うと方向性を見失う人も多いですが、次の目標はもう定めています。だって僕はチャン・グンソクだもん。まだ秘密ですが、今年中にはお話しできると思います」

　葛藤もあったという。

「日本で愛されているからといって、浮かれたりうぬぼれたりしたらダメなんです。20代の成功ほど、もろいものはないですから。ただ、頭ではわかっていても『オレってイケてるし、もうこのくらいでいいんじゃない？』といううぬぼれ屋の自分が出てくることもあって。そうすると、そんな自分を鼓舞するもう一人の自分がいるんです。『もっと頑張れるだろう？　もっと上を目指さなきゃ』って。僕の中で２人のチャン・グンソクが激しく闘った一年でした」